「まただ…！またダブルブッキングだ。お客様に平謝りするたび、胸が締め付けられる…」
私は都内で小さなカフェを営む佐藤（40代）。夢だった自分の店を持ち、お客様の笑顔を見るたび、この上ない幸せを感じていました。しかし、その幸せは、鳴り止まない予約の電話と、手書きの台帳では追いつかない複雑な予約管理によって、徐々に蝕まれていきました。
オープン当初は、電話と手書き台帳で十分でした。しかし、SNSでの評判が広がり、メディアに取り上げられるようになってから、状況は一変しました。ランチ時、カフェタイム、ディナーと、ひっきりなしに電話が鳴り、スタッフは接客の合間に慌ただしく予約を受け付け、台帳に書き込んでいました。その結果、頻繁に起こるようになったのが「ダブルブッキング」です。
「佐藤さん、お客様が怒ってます！予約が入ってないって…」
厨房から聞こえるスタッフの焦った声に、私は冷や汗が止まりませんでした。お客様は冷たい視線を投げかけ、二度と来店しないだろうと悟った瞬間、私の心は鉛のように重くなりました。「このままでは、せっかくの顧客を逃してしまう…」「大切なスタッフが疲弊していく…」「経営が立ち行かなくなるのではないか…」そんな不安が、夜な夜な私を襲いました。
高額な予約管理システムの導入も検討しました。しかし、月額数万円という費用は、まだ軌道に乗ったばかりの小さなカフェにとっては大きな負担です。しかも、機能が多すぎて、どれもこれも使いこなせる気がしない。「結局、システムにスタッフが合わせる形になって、またストレスが増えるだけではないか？」そんな思いが頭をよぎり、何度も導入を見送ってきました。IT企業で働いていた経験があるはずなのに、自分の店の予約システム一つ作れないなんて…情けない…。「一体、どうすればこの予約の呪縛から解放されるんだ…？」私は無力感に苛まれていました。
そんな時、偶然再会した元同僚のITエンジニアが、私の悩みに耳を傾けてくれました。「佐藤さん、高額なシステムに頼らなくても、GoogleカレンダーとNo-codeツールを組み合わせれば、自分だけの予約システムが作れますよ。最近は『自作キット』みたいなものも増えてますし。」
「自作…？そんなこと、私にできるのか？」最初は半信半疑でした。プログラミングの知識がなければ無理だと決めつけていたからです。しかし、彼は言いました。「足に合わない既成の靴を無理やり履いていませんか？高価なブランドシューズでも、足に合わなければ意味がない。この『自作キット』は、あなたの足の形に合わせて、まるでオーダーメイドのインソールを作るようなものですよ。」
彼の言葉は、私の凝り固まった常識を打ち破りました。私は藁にもすがる思いで、「Googleカレンダー連携 予約システム 自作キット」について調べ始めました。そして、驚きました。専門知識がなくても、直感的な操作で予約フォームを作成し、Googleカレンダーと連携させられるツールがいくつも存在していたのです。
私はすぐに、ある「自作キット」を導入しました。最初は戸惑うこともありましたが、チュートリアルは非常に分かりやすく、数時間で基本的な予約フォームが完成。お客様がオンラインで予約を入れると、自動的にGoogleカレンダーに反映され、私のスマホにも通知が届くようになりました。
「お客様、ご予約ありがとうございます！お席をご用意しております。」
スタッフが笑顔でそう告げるたび、私の心には温かい光が差し込みました。ダブルブッキングは激減し、電話対応に追われることもなくなり、スタッフは接客に集中できるようになりました。何よりも、お客様からの「オンラインで予約できて便利になったね！」という声が、私の自信を取り戻させてくれました。
この体験を通じて、私は確信しました。高額なシステムに依存する必要はない。自分たちのビジネスに最適な「オーダーメイド」の予約体験は、自らの手で作り出すことができるのだと。もしあなたが今、私と同じように予約管理の「呪縛」に苦しんでいるなら、一度立ち止まって考えてみてください。「システムに合わせる」のは、もう終わりにしませんか？あなたのビジネスに、真の自由と効率性をもたらす「自作キット」が、きっとあなたの力になります。
